Obstruktiv søvnapnø viser sig som gentagne kvælningsanfald under søvn. Folk med udiagnosticeret søvnapnø tror ofte, at de ikke har et søvnproblem, for de kan jo sove når som helst og hvor som helst. De gentagne tillukninger udløser alarmer i kroppen, som forstyrrer deres søvn, men som også redder deres liv.
Symptomerne under søvn er uregelmæssig snorken med afbrydelser på op til 30-40 sekunder eller længere, urolige bevægelser, sved, evt. opvågninger med hjertebanken og åndenød. Ligesom forstyrrelsen giver problemer i dagtimerne med symptomer som morgenhovedpine, træthed, nedstemthed, øget irritabilitet og nedsat sexlyst.
Diagnosen søvnapnø kan stilles efter en enkelt nats ambulant undersøgelse kaldet en Cardio Respiratorisk Monitorering (CRM), hvor man sover hjemme med registreringsudstyr. Dagen efter analyseres registreringen, og CPAP-behandling påbegyndes umiddelbart herefter.
CPAP-behandling består af en lille luftpumpe, som blæser almindelig luft gennem en maske ind i næsen og luftvejene. Luftstrømmen skaber et lille overtryk, som holder svælget åbent og luftvejen fri. Når der skabes normal vejrtrækning, vil patienten også opnå normal søvnkvalitet, hvilket vil have en stor og positiv effekt på patientens trivsel og overskud i hverdagen.