Operationen foregår under fuld bedøvelse og varer typisk 1½-2 timer, hvis det drejer sig om et enkelt led, der skal stivgøres. I de tilfælde, hvor det drejer sig om flere led, eller hvis der tidligere har været opereret i samme område, kan operationstiden forlænges til 2½-3 timer, afhængig af forholdene.
En stivgørende operation i lænden kan udføres på to forskellige måder: Vi foretager både stivgørende operation i lænden med instrumentering (instrumenteret lumbal dese) og stivgørende operation i lænden uden brug af fiksering (uinstrumenteret lumbal dese). Operationen foretages gennem ryggen, hvor der lægges et snit over lænden. Muskulaturen løsnes i begge sider, og der laves en åbning af nervekanalen, så nerverne fritlægges og det væv, som trykker på nerverne, kan fjernes. En del af lænderyggen stivgøres ved brug af skruer og stave fremstillet af titanium. For at styrke ryghvirvlerne suppleres der med et knogletransplantat, for at skabe en solid knogleheling svarende til det område, der er stivgjort i operationen.